ギターキャビネットは、生産が終われば市場から消える。
木の箱である。壊れる。手放される。塗装が剥げ、スピーカーが交換され、どこかの倉庫で分解される。
アンプヘッドと違って、キャビネットは中古市場で丁寧に語られることも少ない。大きくて重く、輸送の負担が大きく、型番の記録も曖昧なまま流通する。廃番になった箱は、そのまま静かに消える。
——はずだった。
いま、モデラーやIRローダーのキャビネット一覧を開くと、そこには現行製品でない箱の名前が並んでいる。生産が終わった世代。特定の奏者向けに作られた個体。もう買えないものが、選択肢としては存在している。
これは、便利な機能の話ではない。キャビネットの歴史が、メーカー自身の手で目録化されはじめているという話である。
そして目録には、必ず「入らなかったもの」がある。
IRは、箱の何を持っていくのか
先に、何が保存されているのかを正確にしておく。
IR（インパルス応答）は、ある系に短いインパルスを入れ、出てきた応答を記録したものである。その応答一つで系全体を記述できるのは、その系が線形で時不変だと仮定できるときに限られる。入力が2倍になれば出力も2倍になり、今日と明日で応答が変わらない。この仮定の上で、畳み込みによって「その系を通した音」を再現する。
キャビネットとマイク、そして部屋の初期反射は、おおむねこの仮定に乗る。箱の共振、バッフルの回折、スピーカーの周波数特性、マイクの指向性と距離——これらは主に線形なフィルターとして振る舞う。だからIRは、キャビとマイクの色を持っていくのに向いている。
乗らないものもある。
スピーカーは、大入力でコーンが分割振動を起こす。ボイスコイルは熱を持ち、抵抗が上がって出力が圧縮される。つまり入力の大きさによって応答そのものが変わる。この非線形な部分は、線形の一枚のIRには入らない。
だから整理はこうなる。IRが保存するのは「箱の音」ではない。ある一台の箱を、あるマイクで、ある位置と距離から、ある音量で見たときの、線形な一断面である。
この区別は、後の話に効いてくる。保存には必ず視点があり、視点は保存された瞬間に固定される。
Soldano——世代を、ライブラリとして並べる
まず、廃番と個体限定まで含めて並べた例を見る。
Soldanoの現行4×12キャビネットは、公式製品資料によればBaltic Birch製、Vintage 30を4発、240W、16Ω。仕様としては、いまのハイゲイン系4×12の標準的な構成である。ここまでは物理製品の話だ。
面白いのは、同社のX88-IRの取扱説明書（2024年）である。ここには、内蔵されるSoldanoキャビネットIRが列挙されている。現行型に加えて、Vintage Soldano V30、X1200、Greenback、そしてStevie向けのtweed SLO 412——といった具合に、世代の違う箱、いま新品では買えない箱、特定の一台に由来する箱が並ぶ。
物理の在庫としては存在しないものが、ライブラリの項目としては存在している。
ここで起きているのは、単なるプリセット追加ではない。メーカーが自社のキャビネット史を振り返り、「残す価値がある」と判断した箱を選び、収録し、目録の形で製品に載せた、ということである。
X88という名前自体にも系譜がある。Soldanoの公式製品史によれば、1987年、Bob BradshawがSteve Lukatherの複数アンプとダミーロードを含む巨大なラックを簡略化するために、clean、crunch、overdriveの独立3チャンネルを持つ全真空管プリアンプをSoldanoへ依頼し、1988年夏までに生産形になった。ラック時代の「まとめる」思想から生まれた名前が、いまはIRを内蔵する製品として継続している。
まとめる対象が、アンプヘッドから、キャビネットの歴史そのものへ移っている。
Laney——現行の一台を、基準として複製する
Soldanoとは方向が違う例を置く。
Laneyの GS412IA は、plywood筐体、Custom HH を4発、320W、クローズドバック。派手な特殊構造を持つ箱ではない。むしろ、自社アンプを鳴らすための実用的な現行リファレンスである。
Laneyは、この GS412 と、1×12の GS112 を自社でIR収録し、近年のアンプ製品へ搭載している。公式の技術記事は、Lionheart Foundry のコンボ系についてこの運用を説明している。
つまり、小型のコンボの中に、自社の4×12が入っている。
ここでのIRは、失われた歴史のアーカイブではない。いま現に売っている一台を、ブランドの音色として配布可能な単位に変換したものである。ユーザーが4×12を持っていなくても、ヘッドフォンやライン出力から出てくる音は「Laneyがリファレンスとみなす箱」を通った音になる。
これは、キャビネットという製品の位置づけを静かに変える。箱は、買って部屋に置く物であると同時に、アンプに同梱される仕様の一部になる。
Soldanoが過去を目録にしたのに対し、Laneyは現在を標準として複製している。同じ「メーカー公式IR」でも、狙いは別物である。
ENGL——比較できる形で、群として置く
三つ目は、並べ方に特徴がある例である。
ENGLのCabloader取扱説明書（2021年）には、Standard V60、Pro V30、XXL V30、V30とT75の混載——といった自社キャビネット群が公式IRとして列挙されている。
ここで重要なのは、選択肢の切り分け方だ。同じメーカーの箱が、サイズ違い・搭載スピーカー違い・混載の有無で、別々の項目として並んでいる。ユーザーは、ブランドを選んでから、その中で構造の違いを比較できる。
物理側にも対応がある。たとえば ENGL E412XXL は、外装は直型でありながら、内部でスピーカーを傾斜配置している。solid birch、密閉、金属グリル。外形の見え方とスピーカーの放射角を分離した設計である。V30版に加え、2026年には同じXXL設計でEminence Karnivore版が公開された。筐体設計を維持したまま、ドライバーで世代を更新するやり方だ。
すると、IR側の「XXL V30」という一項目は、その系列のある一世代を固定した記録ということになる。筐体は同じでも中身が変われば別の箱になる。どの世代がライブラリに残るかは、収録した時点で決まる。
なお、Karnivore版が公式IRとして追加されるかどうかは、資料では確認できていない。ここは断定しない。
三社は、同じことをしていない
並べると、「メーカーが自社キャビのIRを出す」という同じ現象が、少なくとも三つの異なる動機で起きていると分かる。
Soldanoは、過去を目録にする。廃番や個体限定を含め、自社の歴史から選んで残す。
Laneyは、現在を配布する。現行リファレンスを複製し、箱を持たないユーザーへ標準として渡す。
ENGLは、比較を可能にする。自社製品群を構造の違いで切り分け、選ばせる。
さらに範囲を広げると、別の階層もある。Mesa/BoogieのCabClone IRは、Rectifier StandardとTraditionalを別々の公式IRとして同一機器に収録している。物理側で並存していた二つの箱の設計が、デジタルの選択肢としてもそのまま維持されている。
Celestionのように、箱ではなくスピーカー単体でIRを公式に用意する例もある。G12T-75のIR公開時、同社は自らこのスピーカーを1980年代にG12M Greenbackの高出力版として作り、メタルで長く使われたと説明している。ここでは保存の単位が「箱」から「ドライバー」へ下りている。
保存の単位が違えば、残る歴史の粒度も変わる。箱で残せば構造が残り、スピーカーで残せばドライバーの系譜が残る。両方を残す仕組みは、いまのところ整理されていない。
保存は、中立ではない
ここからが本題である。
IRライブラリは、便利な機能の顔をして、実は史料として機能しはじめている。10年後、20年後に「あの時代のキャビネット」を知ろうとする人が最初に触るのは、当時の実機ではなく、当時のモデラーに入っていたキャビ一覧である可能性が高い。
だとすれば、その目録がどう作られたかは無視できない。
第一に、選定理由が公開されない。なぜその世代を収録し、別の世代を収録しなかったのか。メーカーは通常、これを説明しない。売れた製品、現行製品、看板になる製品が優先されやすいと推測できるが、資料としては裏が取れない。
第二に、収録条件が公開されない。どのマイクを、どの位置に、どの距離で、どんな音量で立てたのか。前述したとおり、IRはマイクを含んだ一断面である。条件が分からないIRを二つ並べて聴き比べても、その差が箱の差なのか、マイクの差なのか、位置の差なのかを原理的に切り分けられない。ブランド間の比較になると、この不確定性はさらに大きくなる。
第三に、採用されなかった試行が消えやすい。キャビネットの歴史には、標準にならなかった分岐がいくつもある。チャンネルごとにキャビ側を切り替える構想、低域だけを別のサブシステムで足す構想、独立した内部室で経路を分ける構想。こうした箱は生産数が少なく、公式IRの候補にもなりにくい。目録に載らなければ、後年の耳には「そういう箱は無かった」ように見える。
そして第四に、逆向きの作用がある。廃番や個体限定の箱が、IRとしては物理より長く生き延びる。特定の奏者向けに作られた一台のような、本来なら痕跡が残らなかったものが、目録の中では現行製品と同じ一行として並ぶ。
保存は、失われるものと生き延びるものを同時に作る。中立な記録ではない。
別の説明も置いておく
ここまでを「メーカーが歴史意識を持ちはじめた」と読むのは、たぶん美化しすぎである。
もっと素朴な説明がある。IRを載せると製品が売れるからだ。ヘッドフォン出力やライン出力の説得力が上がり、自宅で完結する層に届く。自社キャビの音を同梱しておけば、ユーザーが他社IRへ流れる理由が減る。
つまり、動機は販売上の合理性で、キャビネット史の保存はその副産物という可能性がある。
どちらが正しいと決める材料はない。ただ、副産物であっても、結果として資料が残ることは事実である。そして副産物であるからこそ、選定は商業的な判断で行われていると考えたほうが、目録の偏りを読み違えない。
もう一つ、よくある反論にも触れておく。「IRは代用品であって歴史ではない。実機を残せ」という立場である。
これは半分正しい。IRは実機と同じではないし、非線形な部分は入らない。だが、実機を残すという選択肢が現実的でない箱は多い。重く、大きく、個体が散逸し、スピーカーは交換され、経年で状態も変わる。何も残らないことと、条件不明の一断面が残ることのどちらがましかという比較になったとき、後者を切り捨てる理由は弱い。
要は、IRを実機の代わりだと思わなければよい。IRは、実機を見た誰かの記録である。記録として扱えば、記録の読み方が使える。
CSLがキャビネットの記録をどう見ているか
ここで自分たちの位置も正直に書いておく。
CSLは実機のキャビネットを立てて録っているが、だからといって「非線形まで保存している側」ではない。Kemperプロファイルにおいても、キャビネットに相当する層は線形として扱われる。原理的にはIRの親戚である。実キャビの前にマイクを立てた時点で、その音は一つの位置から見た一断面になる。
違いは、保存の質ではなく出どころ（provenance）にある。
どの一台を、どのマイクで、どの位置から、どんな入力条件で見たのか。それが明示されているかどうか。明示されていれば、後から聴く人はその記録を「条件つきの観察」として扱える。明示されていなければ、良し悪ししか語れなくなる。
メーカー公式IRに足りないのは、精度ではなく、この明示である。逆に言えば、条件さえ書かれていれば、誰が録ったものであれ史料として使える。
まとめ
キャビネットは、木の箱である。廃番になれば消える。
いま、その消え方が変わりつつある。Soldanoは過去世代と個体限定までライブラリに並べ、Laneyは現行の一台をコンボの中へ複製し、ENGLは自社の箱を比較可能な群として列挙する。Mesaは二つの設計を別項目として維持し、Celestionはスピーカー単位で記録を出す。
これらは同じ動機ではないが、結果として同じことが起きている。物理製品としてのキャビネット史が、メーカーが選んだ目録の形で保存されはじめている。
ただし、IRは線形の一断面であり、収録条件も選定理由も通常は公開されない。残るものと消えるものを決めているのは、多くの場合、商業的な判断である。
だから、モデラーのキャビネット一覧は、ただの選択肢リストではない。誰かが編集した歴史の目次である。
次にそのリストを開いたとき、名前を選ぶ前に一度、並びのほうを眺めてみるといい。何が載っていて、何が載っていないか。そこには、その会社が自分の過去をどう扱っているかが、思いのほか正直に出ている。
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