キャビネットの正面を外して中を見ると、スピーカーはバッフル板の裏側からねじ止めされていることが多い。
前から付ける方式もある。だがこれは、たいてい整備のしやすさや見た目の話として語られてきた。前から付いていれば、背面を開けずに交換できる。ただそれだけの違いだと。
Fryetteは、そう書いていない。FatBottom 412の公式説明では、前面取付が音の設計として説明されている。
Fryetteは、四つの効果を並べている
公式の製品説明はこうである。12インチのスピーカーは広い拡散のために前面取付されている。そして前面から取り付けることで、空気漏れのほとんど無い、よく密閉された筐体が可能になり、締まって焦点の合った低域、伸びる投射、高い許容入力が得られる、と。
四つ並んでいる。拡散、密閉、低域の締まり、投射。どれも整備性の話ではない。
構造も見ておく。CNC加工のバルティックバーチ、わずかに傾斜したバッフル。スピーカーはEminence P50E（50W）かFane F70G（70W）を選べる。モノラルでそれぞれ200Wと280W。インピーダンスは4Ωと16Ωを切り替えられ、ステレオでは1チャンネルあたり8Ω。外寸は約756×356×749ミリ、重量は38キロ前後から42キロ前後。
スピーカー側のメーカーは、何と言っているか
メーカーが自社製品を説明する言葉は、当然ながら売るための言葉でもある。別の立場の資料と突き合わせたい。
スピーカーを作っている側、Celestionが同じ問題について書いている。
前面取付では、より明瞭で、開いた、中立な鳴り方になるという。クリーントーンで効いてくる性質である。
後面取付では、バッフルが穏やかなホーンとして働く。これが中低域を持ち上げ、軸から外れた方向では暗くなる。さらに、スピーカーの前にできる空気の層が音響的な質量として働き、全体のバランスを中域寄りへ動かす。ハイゲインには、これが効くことがある。
つまり両者は同じことを別の側から言っている。前面はニュートラルで開く、後面は中域が出て指向性が狭まる。Fryetteが「拡散」と書いているものは、Celestionの言う指向性の広さと重なる。
ただしCelestionは、条件によって差が変わるとも書いている。背面が開いているか密閉か、バッフルの厚みがいくらかで違ってくる。そして、この差がどれほど大きいかについては活発な議論がある、とも。
では、なぜ後ろ付けが多数派なのか
ここが面白いところである。
音響的な差は実在する。それでも大半のギターキャビネットは後ろ付けである。
理由として挙げられているのは、音ではない。コストと組み立てやすさである。後ろから付ければ、バッフルの表側を仕上げる必要がない。背面に開口があれば、そこから作業できる。
逆に前面取付には、構造上の利点がある。背面に取り外し可能な蓋を作らなくてよいので、箱を継ぎ目の少ない一体として組める。結果として軽く、剛性が上がる。
Fryetteが「空気漏れのほとんど無い密閉」と書いているのは、ここに接続する。背面を開けられる構造にしないから、漏れる場所が減る。取付方向の話が、箱全体の作り方の話になっている。
取付方向だけを取り出すことはできない
そのうえで、注意すべきことがある。
FatBottomは、前面取付だけの製品ではない。バーチ合板、CNC加工、傾斜バッフル、密閉構造が同時にある。これらは全部、低域と指向性に効く。
だから「このキャビネットが締まった低域を持つのは前面取付のおかげだ」とは言えない。変数が分離されていない。
同じ問題は他社の比較でも起きる。市販の同型キャビで前面版と後面版が選べる場合でも、搭載スピーカーまで違っていることがある。それを並べて聴いて「前面はこう鳴る」と結論すると、実際にはスピーカーの差を聴いていた、ということになる。
取付方向を検証したければ、同じ箱、同じスピーカー、同じアンプ、同じマイク位置で、取付だけを入れ替えるしかない。
メーカーの説明であって、測定ではない
ここまでの記述は、Fryetteの公式説明とCelestionの技術解説にもとづいている。独立した測定ではない。
Celestion自身が測定図を示しているが、それも特定の条件下のものである。背面の開閉、バッフル厚、スピーカーの型が変われば結果も変わる。
まとめ
スピーカーの取付方向は、長いあいだ整備性と製造コストの都合で決まってきた。後ろ付けが多数派なのは、そのほうが安く作れるからである。
だが音響的な差は実在する。前面は開いて明瞭、後面はバッフルが短いホーンとして働いて中域が出る。スピーカーを作っている側が、そう説明している。
Fryette FatBottomが記録として面白いのは、その差を製品の設計語彙として前に出したところである。拡散、密閉、低域の締まり、投射。取付方向を、保守の都合ではなく音響系の一部として書いている。
ただし、その効果だけを取り出して測ることは、市販品の比較ではできない。箱も、板も、スピーカーも、同時に違っている。
キャビネットを記録するというのは、こういう混ざり方を分けて書いておくことだと思う。
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