キャビネットを選ぶとき、たいていは口径と本数から入る。
12インチが4発。それが4×12である。
そこまで決まれば、あとは箱の違いだと思いたくなる。大きい箱は低音が出て、小さい箱は締まる。そういう一本の物差しが、暗黙のうちに置かれる。
Mesa/BoogieのRectifierキャビネットは、その物差しの上に並んでいない。
同じCelestion Vintage 30を4発、同じMarine Grade Baltic Birchの密閉箱に、同じ向きで取り付けた4×12が、2種類ある。Standard Oversizedと、Traditionalである。
違いは、ほぼ高さだけである。
そして、この2種類は上位と下位ではない。
「Oversized」が指しているのは、高さである
Standard Oversized Straightの寸法は、高さ32 7/8インチ、幅30 1/8インチ、奥行き14 1/4インチ。重量は106ポンドある。センチに直せば、およそ83.5×76.5×36.2センチ、48キロ強になる。
搭載はCelestion Vintage 30が4発のリアマウント。密閉（sealed）で、許容入力240W、8Ωモノまたは4Ωステレオ。
Mesaはこの箱を、汎用の大型キャビネットとしてではなく、特定のアンプのために作ったと書いている。DualとTriple Rectifierが作ったハイゲインの流れに合わせて設計された相棒であり、低域のパンチと共振を、滑らかに整えた中域と分離の良い高域に噛み合わせたものだ、という説明である。
つまり、先にアンプの要求があって、そのあとに箱の寸法が決まっている。
ここで「Oversized」という言葉が何を指しているかが問題になる。4×12という形式自体は変わらない。スピーカーの口径も本数も配置も変わらない。増えているのは、箱の高さである。
Mesa自身も、Rectifierシリーズのキャビネットを口径と本数で並べた比較を公式に公開している。
こうして並べられると、キャビネットの違いはサイズの階段に見える。1×10、1×12、2×12、4×12と上がっていくほど何かが増える、という見え方である。
だが同じRectifierシリーズの中に、その階段では説明できない分岐が入っている。
Traditionalは、Standardの縮小版ではない
Traditional Straightの寸法は、高さ30 1/4インチ、幅29 7/8インチ、奥行き14 1/4インチ。重量101ポンド。
スピーカーも、板材も、密閉であることも、リアマウントであることも、許容入力240Wも、インピーダンスも、Standard Oversizedと同じである。
変わっているのは、箱の高さと、それに伴う5ポンドの重量差だけだと言っていい。
問題は、Mesaがこの差をどう説明しているかである。
Mesaは、この「わずかなサイズの違い」が、より締まって焦点の合った低域を生むと書く。そのうえで、4×12らしい押し出しと迫力は失われないとする。StandardのRecto 4×12と比べると、低域・中域・高域のバランスが良く、アタックがより強調される。中域はより前に出て、タイトなトラッキングと反応の速さが要る演奏では、こちらが好まれることが多い、と続く。
上位と下位の語彙になっていない。
「低域が足りない」とも「迫力に欠ける」とも書かれていない。書かれているのは、低域の焦点、帯域のバランス、アタック、中域の出方である。これは劣化の説明ではなく、別の性格の説明である。
Mesa自身の演奏デモでも、この2つは別々に名指しされる。JP-2Cの演奏ではStandardの4×12が使われている。
いっぽう、Fillmore 50の比較では、密閉箱の例としてRecto Traditional 4×12 Straightのほうが名前を挙げられている。
同じメーカーが、同じ時期に、同じ系列の2つの箱を、それぞれ別の文脈で使っている。
メーカー自身の文章と、メーカー自身の寸法表が食い違う
ここで、面白いずれが出てくる。
Traditionalのページ本文は、この箱をStandardより3インチ低く、幅と奥行きは同じだと説明する。
ところが、同じページに載っている寸法表を引き算すると、高さの差は32 7/8から30 1/4を引いた2 5/8インチにしかならない。幅も、30 1/8インチと29 7/8インチで1/4インチ違う。完全に一致しているのは、奥行きの14 1/4インチだけである。
数字としては小さいずれである。約6ミリの幅の差を気にする人はいない。
だが、ずれていること自体が何かを語っている。
「3インチ低い」という言い方は、寸法の報告ではない。読者に差の大きさを伝えるための、丸めた言葉である。メーカーは、この箱の違いを「2 5/8インチ」という測定値としてではなく、「一回り低い」という体感の言葉として説明したかった。
だから本稿では、数字は寸法表のほうを採る。差は2 5/8インチである。
そのうえで、Mesaが何を「同じ」と言いたかったのかを見ると、話が反転する。
変えなかったのは、奥行きだった
幅は、実際には1/4インチ違っていた。それでもMesaは「幅と奥行きは同じ」と書いた。
奥行きだけは、本当に同じである。14 1/4インチ。
そしてこの14 1/4インチという数字は、この2機種の間だけで一致しているのではない。Rectifierシリーズのキャビネットを見ていくと、2×12のVertical Slantも同じ14 1/4インチの奥行きを持っている。高さと幅は27 7/8インチ×23 5/8インチまで縮み、重量は75ポンドまで落ちるのに、奥行きだけが動かない。
1×12のRectoになると、寸法表では14インチになる。ここで1/4インチだけ縮むが、Mesa自身はこれを「大きい兄弟と同じ奥行き」と説明し、その奥行きがあるからこそ、この小さな1×12でもRectoらしい腹に来る低域が出せるのだ、と書いている。
言い換えれば、Mesaの設計では、低域の土台は奥行きが担っている。
奥行きは固定値として扱われ、口径も本数も箱の高さも変わる中で、そこだけが持ち越される。低域の性格を決める部分は動かさず、量とアタックの配分にあたる部分を動かす。それが4×12の2機種として現れている。
「大きい箱ほど低音が出る」という直感は、ここで一度分解される必要がある。
容積が増えれば低域の量感が増えるのは確かである。Mesaが Standard Oversized に期待しているのも、まさにその量感と共振だろう。だが容積は、高さ・幅・奥行きの掛け算でしかない。同じ容積の増やし方でも、どの辺を伸ばしたかによって、箱の中で何が起きるかは変わる。
Mesaは、そのうちの一辺を固定した。
外寸から単純に体積を計算すると、Traditionalの箱はStandard Oversizedより1割弱小さい。ただしこれは外側の寸法から出した概算にすぎない。Mesaは板厚を公開していないし、バッフルの厚みや内部の補強材も差し引かれていない。中の実効容積が実際に何パーセント違うのかは、公開されている情報からは確定できない。
分かるのは、増減させた辺と、させなかった辺がはっきり分かれているという事実のほうである。
音量の余裕は、選択肢から外されている
この二択が何を選ばせているかを見るために、変わらなかった数字をもう一つ確認しておきたい。
許容入力である。
Standard OversizedもTraditionalも、240Wで同じである。Vintage 30は1発60Wなので、4発で240W。どちらの箱も、そこは同じ計算で出ている。
つまり、大きいほうを選んでも、耐えられる出力は増えない。
これは、キャビネットの大小が持ちうる意味を一つ削っている。スピーカーを増やしたり口径を上げたりする選択には、たいてい「もっと大きな音を出せる」という側面が伴う。4×12が2×12より選ばれてきた理由の一部も、そこにあった。
だがこの2機種の間では、その理由が働かない。
同じアンプを、同じ音量で鳴らすことができる。同じスピーカーが同じ数だけ、同じ向きで付いている。板も同じ、密閉であることも同じ、奥行きも同じ。
残っているのは、箱の高さだけである。
Mesaは、音量の余裕という分かりやすい軸を二択の外に置いて、低域の量感とアタックという聴き取りの軸だけを残した。選ぶ側は「どこまで出せるか」ではなく「どう返ってくるか」を判断することになる。
外寸が同じでも、中身は同じではない
もう一段細かい分岐もある。
Standard OversizedにもTraditionalにも、StraightとSlantの2種類がある。この2つは、外寸が完全に同じである。Standard Oversizedはどちらも32 7/8×30 1/8×14 1/4インチ、Traditionalはどちらも30 1/4×29 7/8×14 1/4インチ。
それでも重量は違う。Standard OversizedはStraightが106ポンド、Slantが104ポンド。TraditionalはStraightが101ポンド、Slantが99ポンド。どちらもStraightのほうが2ポンド重い。
上段を傾けるということは、バッフルの裏に斜めの空間を作るということである。外形が同じなら、その分だけ内側が減る。Mesa自身も、Straightのほうが内部の空間がわずかに増え、その結果としてSlantより低域と共振がわずかに多くなると書いている。
ここでもMesaは、どちらが上等だとは書かない。Straightは全てのスピーカーが一枚のバッフルに付いて同じ方向を向くので「結合」し、正面への押し出しが最大になる。Slantは上段が耳のほうへ傾くのでモニター的に聴こえ、ライヴでは利点になりうる。好みの問題として並べられている。
外形の型と、箱の内側で起きていることは、同じ話ではない。この分け方については、以前ENGLのキャビネットを入口に別の記事で扱った。
二択は、IRの中にも持ち越された
物理的な箱の話としては、ここまでである。
面白いのは、この二択がデジタル側にも持ち越されていることだ。
MesaのCabClone IRは、工場出荷の状態で8機種のキャビネットのインパルス応答を積んでいる。8機種それぞれが、ダイナミックとリボンで録った「LIVE」バンクと、コンデンサーとリボンで録った「STUDIO」バンクの2通りで収録され、合計16プリセットになる。
その8枠の中に、4×12 Recto Standardと4×12 Recto Traditionalが、別々に入っている。
2×12 Recto Horizontal、1×12 Recto、1×12 Thiele、2×12 Lone Star、1×12 Lone Star 23、1×12 California Tweed 23。口径も箱の型もスピーカーも違うラインナップの中で、この2つだけが「同じV30の4×12で高さが2 5/8インチ違う箱」という関係にある。
限られた8枠のうち、4分の1がそこに使われている。
IRは物理的な箱を持ち運ばなくてよくする技術である。だから、収録するキャビネットを選ぶときには、なるべく性格の離れたものを並べたくなるはずだ。1×12と4×12、密閉とオープンバック、V30とC90。実際、残りの6枠はその原則で選ばれているように見える。
そこへ、ほとんど同じ2つを入れている。
これは、メーカー自身がこの差を「違うキャビネット」として扱っているということである。サイズ違いの派生ではなく、選択肢として残す価値がある差だと判断されている。
大きさは、一本のノブではない
同じスピーカー、同じ板、同じ密閉、同じ奥行き。動かしたのは高さだけ。
それでMesaは、低域の量感を取るか、アタックの追従性を取るかという選択肢を作った。どちらかが上位なのではなく、演奏のほうが決める二択として置いた。
この作り方は、弾く側の判断を一段細かくする。
4×12を選ぶという判断は、たいてい「4×12にするか、2×12にするか」で終わる。そこから先は、メーカーの違いか、スピーカーの違いになる。だが同じメーカーの同じシリーズの中で、同じスピーカーを積んだまま分岐が用意されているなら、選ぶ側は「どれくらいの低域が欲しいか」ではなく「低域とアタックのどちらを前に出したいか」という問いに答えることになる。
これは、量の問題を性格の問題に置き換える問いである。
低いチューニングで速く刻むのか、遅く重く鳴らすのか。バンドの中で低域を自分が担うのか、ベースに渡すのか。答えはその都度変わるし、正解は一つではない。だが問い方が変われば、聴く場所も変わる。
大きい箱と小さい箱を比べるとき、聴くべきなのは低音の量ではない。音の立ち上がりが、どれくらい早く自分の手に返ってくるかである。
Mesaは、その返り方を選べるように2つ用意した。選べるということは、自分がどちらを求めているかを一度言葉にできるということでもある。
関連記事
- 密閉箱を大きくする以外の低域。Randall RD412が選んだ、前面搭載とポートという答え
- 直型の箱の中で、スピーカーだけを傾ける。StraightとSlantという二択は、外と内を分けると崩れる
- キャビネットを、チャンネルで切り替える。Mesa Road King 4×12という忘れられた分岐
- 廃番になった箱は、どこへ行ったのか。メーカー公式IRという、選ばれたキャビネット史