#Soldano

Soldano SL-60 を、リアクティブロード経由のダイレクトアンププロファイルとして収録した。キャビネットは別収録の Marshall 1912 の IR。HI と LO の2入力それぞれ6設定ずつ、計12音色 × 3マイク × Center/Edge の72本。掛け算で増える収録を、足し算に変えた話。

Soldano SL-60は日本で作られた。Michael Soldanoが初めて手がけた低価格機で、設計は本人、製造は日本の工場、企画を持ちかけたのは当時の日本の輸入代理店だった。だが一年で終わっている。音は良かった、と本人は言う。終わった理由は音ではなかった。回路はSLO-100のオーバードライブ・チャンネルそのもので、そこから何を削り、何を残したのかも合わせて読む。

ゲインを上げるほど、普通は音が濁り、ざらつき、輪郭を失う。それなのに、Soldano SLO-100は深く歪ませても明瞭さと弾き心地を保ち、むしろ気持ちよくなる。1987年に登場しブティック市場の起点になったこの一台を通して、『ゲイン量』ではなく『ゲイン配分』という見えない設計判断が、良い高ゲインと悪い高ゲインを分けていることを掘る。

90年代のブティックアンプは「もっと歪むMarshall」だけではなかった。改造Marshall文化から育った高級ハイゲインと、Matchlessに代表されるヴィンテージ回帰。二つの方向を並べ、真空管アンプが実用品から嗜好品へ移っていく流れとして整理する。

JCM900 SL-Xは、JCM800を素直に進化させた一台ではない。Soldano、Mesa/Boogie、改造Marshall、ラック機材が押し進めたハイゲイン競争のただ中で、Marshall本家が量産機として出した回答だった。洗練ではなく、量産Marshallとしての荒さという視点から見直す。